Wissenschaft · Rohstoffversorgung langfristig gesichert

Forscher entwickeln Dünger aus menschlichem Urin – Deutschland verfügt plötzlich über Millionen potenzielle Produktionsstandorte

Menschlicher Urin enthält wertvolle Pflanzennährstoffe wie Stickstoff, Phosphor und Kalium. Forschende arbeiten deshalb daran, diese zurückzugewinnen. Die Rohstoffbeschaffung gilt als vergleichsweise unkompliziert.

Während Landwirtschaft und Industrie nach nachhaltig verfügbaren Rohstoffen suchen, könnte eine bislang überwiegend über Toiletten entsorgte Ressource künftig einen Beitrag zur Düngemittelproduktion leisten: menschlicher Urin.

Urin enthält für Pflanzen wichtige Nährstoffe wie Stickstoff, Phosphor und Kalium. Forschende untersuchen deshalb Verfahren, mit denen diese Nährstoffe zurückgewonnen und nach entsprechender Behandlung wieder als Dünger eingesetzt werden können. Eine 2026 veröffentlichte deutsche Pilotstudie behandelte dafür sechs Kubikmeter gesammelten Urins unter anderem durch Nitrifikation, Aktivkohlefiltration und Verdampfung.

Für Wieland News stellt sich deshalb vor allem die Frage, weshalb über Jahrzehnte große Mengen eines potenziell wertvollen Rohstoffs produziert und anschließend unmittelbar weggespült wurden.

Die Infrastruktur zur dezentralen Herstellung ist bereits außergewöhnlich gut ausgebaut. Praktisch sämtliche Haushalte verfügen über geeignete Produktionsmöglichkeiten, während zusätzliche Kapazitäten in Gaststätten, Unternehmen, Bahnhöfen und öffentlichen Einrichtungen bereitstehen.

Problematisch bleibt lediglich die Logistik. Da herkömmliche Toiletten Urin unmittelbar mit anderem Abwasser vermischen, setzen entsprechende Recyclingverfahren auf eine getrennte Erfassung. Trenntoiletten oder wasserlose Urinale können den Rohstoff bereits am Entstehungsort auffangen. Anschließend wird er stabilisiert, gefiltert und konzentriert.

Dass das technisch funktioniert, zeigt unter anderem der in der Schweiz entwickelte Recyclingdünger Aurin. Nach Angaben des Wasserforschungsinstituts Eawag entstehen aus 1.000 Litern getrennt gesammeltem Urin etwa 100 Liter Flüssigdünger. Aurin ist in der Schweiz seit 2018 auch für die Düngung essbarer Pflanzen zugelassen.

Damit erhält auch die bislang überwiegend quantitative Frage, wie viel jemand trinkt, erstmals eine agrarwirtschaftliche Dimension. Unklar ist derzeit, ob besonders hohe Produktionsmengen künftig vergütet werden oder wenigstens eine Pfandregelung vorgesehen ist.

Auch die Bezeichnung des Endprodukts dürfte für den Markterfolg entscheidend sein. Begriffe wie „Kreislaufdünger“ oder „Nährstoffrezyklat“ könnten sich gegenüber der technisch weniger eleganten Verkaufsbeschreibung „aufbereitete Pisse“ als geringfügig verkaufsfördernder erweisen.

Die Landwirtschaft könnte langfristig jedenfalls von einer Rohstoffquelle profitieren, deren vollständiges Versiegen als unwahrscheinlich gilt.

Wieland News empfiehlt deshalb, beim nächsten Toilettengang kurz innezuhalten. Möglicherweise handelt es sich bereits um Landwirtschaft.